El proceso de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) en la República Dominicana  ha logrado cierta agilización para la aprobación de proyectos con menor impacto ambiental, pero todavía se sigue manteniendo el mismo nivel de rigor técnico para los proyectos de mayor complejidad  y el tiempo para su autorización sigue siendo igual.

Estas declaraciones las ofreció la directora del Programa de Protección Ambiental de The Nature Conservancy (TNC), Indhira de Jesús, durante su participación como invitada en el Encuentro Económico de HOY  junto al asesor de políticas económicas de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés), Duty Greene y José Contreras Pérez, director del Centro de Gestión Ambiental CEGA-Intec.

De Jesús dijo que el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la República Dominicana, trabajando en colaboración con los programas regionales y bilaterales de la USAID, ha dado importantes pasos de avance para mejorar la eficiencia y eficacia del proceso de EIA, sin embargo sostuvo  todavía tiene debilidades tanto desde el punto de vista de la agilidad del proceso administrativo, como de la efectividad, de manera que se logre ciertamente las autorizaciones oportunas,  y que las mismas estén dadas  de  forma adecuada para que  garanticen la protección efectiva del medio ambiente y de la salud humana.

Recordó que el proceso  de EIA nació junto con la Ley de Medio Ambiente en el año 2000, hace  10 años, por lo   que es un proceso nuevo si se compara con el de los Estados Unidos que se instauró por ley en el 1969.

Dijo que el proceso en el país está en una etapa de aprendizaje y que el trabajo que está realizando el Medio Ambiente junto con la USAID y otros cooperantes tiene el objetivo de mejorar tanto el aspecto de la agilidad como la efectividad, de modo que las decisiones técnicas estén adecuadamente fundamentadas en que haya un seguimiento a lo que se ha autorizado.

Agregó que en ese sentido han dado pasos importantes como el establecimiento de una ventanilla única para la entrada y salida de las autorizaciones ambientales; la modernización y estandarización de procesos comunes; la revisión y adecuación de los procedimientos; la desconcentración de la toma de decisiones, delegando responsabilidades en las Direcciones Provinciales; la capacitación de personal y la mejora de la plataforma tecnológica de soporte al proceso.

Indicó que eso  ha permitido reportar un incremento de un 400%, en promedio, de la cantidad de autorizaciones emitidas en lo que va de año, con respecto a las del  2008.

Puntualizó que en el caso de los proyectos de mayor impacto, el tiempo de respuesta permanece prácticamente igual, por lo que reveló que en ese aspecto se está trabajando, debido a que no puede aspirarse a que un proyecto de grandes complicaciones ambientales pueda recibir una autorización en sólo tres meses. Añadió que en los países desarrollados este tipo de permisos puede durar hasta tres años.

Implementación de sistemas

La directora del Programa de Protección Ambiental de The Nature Conservancy (TNC), Indhira De Jesús, explicó que con relación a las mejoras tecnológicas de soporte al proceso Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), hechas con el apoyo de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos,   se encuentra la instalación de un sistema autorizado con base en sistemas de información geográfica para realizar el análisis preliminar de las solicitudes.

Dijo que eso ayudará mucho a los interesados y a los inversionistas a conocer las coordenadas de sus proyectos y ver si están ubicados en alguna zona de riesgo o área protegida, lo que lo ayudará a tomar decisiones mejores antes de desarrollar sus proyectos.

Informó además sobre el desarrollo e implementación de un sistema automatizado de seguimiento al proceso de EIA, que permitirá, entre otras cosas, el acceso a través de internet a los usuarios para conocer el estatus de sus solicitudes.

Adelantó que  será el próximo mes de agosto cuando se hará el lanzamiento oficial de este sistema, el cual evitará contratiempos a los usuarios.