Los ingleses se preguntaban por qué su país seguía en recesión, cuando ya Francia y Alemania, las dos naciones con las que los ingleses se comparan, habían salido de ella desde hace meses. Cifras preliminares ahora indican que la recesión en Inglaterra terminó en el cuarto trimestre del 2009.

Es una de esas curiosidades que existen en las estadísticas económicas, pues para que se reconozca el inicio de una recesión el PBI de un país debe reducirse durante dos trimestres consecutivos, mientras que para proclamar que la recesión concluyó basta que crezca durante un solo trimestre.

La Oficina Nacional de Estadísticas inglesa anunció ayer en Londres que el PBI del país, del cual los servicios constituyen un 76%, creció en un 0.1% en el último trimestre del 2009 en comparación con el trimestre anterior. Pero en una economía las buenas noticias pueden convertirse en malas si se esperaba algo mejor. El pronóstico era que el PIB crecería en un 0.4%, por lo que el anuncio, lejos de provocar júbilo, ha causado inquietud. La libra esterlina cayó en un 0.7% y el rendimiento de los bonos del gobierno bajó en un 5%.

Evidentemente que 0.1% no es un porcentaje impresionante. Cualquier variación en algún sector importante hubiera podido hacer que el PIB no creciera. La economía, por lo tanto, continúa muy frágil, lo que puede obligar a las autoridades a mantener vigentes sus programas de estímulo económico, a pesar de que hay un gran déficit fiscal, estimado en un 12% del PIB para el 2010.

Si el PIB del cuarto trimestre del 2009 se compara con el último trimestre del 2008, hubo una contracción del 3.2%. En el año 2009 completo, la economía declinó en un 4.8%, la mayor baja desde 1949.

Las cifras no son alentadoras para el gobierno laborista, que enfrenta una fuerte oposición conservadora para las elecciones que tendrán lugar el próximo mes de junio.



gvolmar@diariolibre.com

De Gustavo Volmar