Santiago.- El Valle del Cibao es una región diferenciada fisiográficamente, con diversos factores del medio físico. Además de sus áreas aledañas, existen 31 zonas relativamente homogéneas que permiten ubicar cultivos agrícolas adaptables.

Este valle se extiende desde la Bahía de Samaná hasta Manzanillo en Monte Cristi, tiene una longitud de 225 kilómetros, con anchuras entre 10 y 45 kilómetros, estrechándose en Santiago y ampliándose entre La Vega, Cotuí y San Francisco de Macorís, continuando en Haití con el nombre de Llanura del Norte.

Los suelos del Valle del Cibao son los de mayor importancia agrícola del país, siendo diferentes en clima e hidrología en ambas subregiones (oriental y occidental).

Sin embargo, los suelos de las cordilleras Septentrional y Central son diferentes a los de las llanuras. Estos suelos de las cordilleras son poco profundos, afectados por rocas, de topografía accidentada y erosionables, lo que limita su capacidad agrícola. Son suelos para la explotación forestal.     

Contaminación del agua
La aplicación inapropiada de fertilizantes, pesticidas y herbicidas en la agricultura  intensiva, así como los desperdicios de animales en la avicultura y la pecuaria, son fuentes de contaminación del agua. Altos contenidos de sales y nutrientes como el fósforo, nitrógeno, hierro y otros en el agua, están asociados con drenajes de zonas agrícolas y re-uso del agua de riego.

El consumo humano de agua contaminada tiene efectos negativos para la salud. El agua contaminada llega a la población al ser tomada directamente de las fuentes originales, como ríos y pozos, al ser servidas sin tratamientos suficientes por los acueductos, o al hacer un manejo inadecuado en los hogares como el almacenamiento en recipientes y envases contaminados, en tanques oxidados y en cisternas sin oxigenación.

Las enfermedades más documentadas asociadas con la contaminación del agua incluyen las diarréicas, fiebre tifoidea, enfermedades del “niño azul” y enfermedades ocasionadas por alto contenido de plomo y otros elementos tóxicos en el agua al ser injerida por niños y mujeres embarazadas.

El consumo de alimentos crudos principalmente vegetales, irrigados con agua contaminada, produce enfermedades estomacales e intestinales, registradas en aumento en el país. Por ejemplo, la Amebiasis, por lo que se debe tener bajo consideración la producción de vegetales, siendo siempre vigilantes de la calidad del agua, en su cultivo y manejo postcosecha.

Otros elementos
El crecimiento poblacional junto a la construcción de viviendas sin planificación, ocasiona contaminación de las aguas superficiales y subterráneas en el Valle del Cibao, debido al no tratamiento de las aguas residuales proveniente de las viviendas, restaurantes, hoteles, y por el uso de sumideros y letrinas.

Estas aguas superficiales y subterráneas que son utilizadas en muchos acueductos de importancia, reciben en ocasiones afluentes sin el debido tratamiento de potabilización y de conducción final hacia los hogares.

Ríos, playas y otras fuentes acuíferas en las cuales se desarrollan actividades de recreación y de piscicultura reciben estas aguas contaminadas por las diferentes acciones descritas con resultados negativos.

Crecimiento urbano
Santiago de Los Caballeros es la ciudad principal del Cibao, con una población en el año 2002 de 622,100 habitantes. Esta provincia no escapa al manejo inadecuado de las construcciones, empujadas por un aumento poblacional en crecimiento, sin un ordenamiento territorial basado en el uso del suelo, con formación geológica, topografía e incidencia de fenómenos meteorológicos y telúricos.

El crecimiento urbanístico de Santiago hacia la cordillera Septentrional debe de ser bien analizado. Esta cordillera posee estructuras de suelos en los cuales con frecuencia ocurren deslizamientos y agrietamientos con pérdidas humanas y materiales significativas.

Los planes de desarrollo de todas las provincias que integran el Valle del Cibao deben de ser elaborados y actualizados, si existen en cada municipio, siguiendo las leyes y normas establecidas y en coordinación con las secretarías de Estado de Agricultura, de Medio Ambiente y Recursos Naturales, de Obras Publicas y Comunicaciones y las organizaciones comunitarias involucradas. El avance en las construcciones físicas debe tener como objetivo principal el no deterioro de los recursos suelo-agua-aire.

La conservación de los recursos naturales garantiza un desarrollo sostenido en armonía, libre de contaminación y rico en fuentes para la vida humana. La Federación de Municipios y la Secretaría de Trabajo crearán una estrategia para la creación de empleos en los municipios, zonas donde se vive principalmente de la agricultura. Aunque los bancos ofrecen tasas entre 10% y 12% para préstamos hipotecarios nuevos, los vigentes no han bajado de 16.5% anual.