En lo que toca a las exportaciones agrícolas, las malas noticias para unos son buenas noticias para otros. Eso está sucediendo con el precio del cacao, que está siendo favorecido por la situación en Costa de Marfil, que es el mayor productor mundial.

Se estima que la producción de cacao en ese país, ubicado en el litoral occidental de África, puede declinar en un 15% en el año que comienza el próximo día 1 de octubre.

El volumen producido este año fue de 1.18 millones de toneladas métricas y podría bajar hasta un millón de toneladas en el 2009-10.

Durante los últimos tres años la demanda mundial ha excedido la oferta y las existencias han declinado a su nivel más bajo desde 1986 como porcentaje del total utilizado.

Desde enero del 2009 el precio ha aumentado en un 16%.

En el presente año, la demanda superó a la producción en 73,000 toneladas. Si se cumple el pronóstico para el 2009-10, el precio podría llegar a unos 3,300 dólares la tonelada, el mayor desde 1969, según un reporte del banco inglés Barclays.

El precio actual para entrega en diciembre es de 3,085 dólares.

Gran parte del cacao de Costa de Marfil es producido por pequeños agricultores cuya cosecha es adquirida por los exportadores, muchos de ellos compañías extranjeras, que son quienes reciben la mayor parte del beneficio de los altos precios.

Los productores carecen de recursos para renovar sus plantaciones y para comprar pesticidas, dependiendo para estos últimos del gobierno, cuyas entregas se han retrasado este año.

Otro problema son los altos impuestos que afectan el monto que los productores reciben. Por cada dólar de valor exportado, los productores sólo obtienen poco más de 35 centavos.

En cuanto a la RD, el valor de las exportaciones de cacao en el primer semestre de este año aumentó en un 60.9% comparado con el 2008, desde 55 millones de dólares a 88.5 millones.

gustavo volmar

gvolmar@diariolibre.com