Petróleo iraní sigue fluyendo

Los resultados electorales en Irán han provocado violentas protestas callejeras. Unas 17 personas han perecido y otras 500 han sido arrestadas. Cuando en 1979 manifestaciones masivas culminaron con el derrocamiento del Sha en febrero de ese año, miles de personas fallecieron y la industria petrolera fue seriamente afectada.

En esta ocasión, sin embargo, el petróleo iraní ha continuado fluyendo normalmente. El mercado internacional, muy sensible ante cualquier posibilidad de alteraciones en el suministro, no ha reflejado expectativas de alza por los disturbios, lo que beneficia a países como la RD, altamente dependientes de petróleo importado.

Las protestas actuales se han limitado a la capital iraní. El resto del país se mantiene tranquilo y el mercado no anticipa cambios en esa situación. De hecho, el precio del petróleo ha declinado en los últimos días debido a que el Banco Mundial informó que la contracción económica internacional en el 2009 será más aguda que lo que se esperaba, 2.9% en lugar del pronóstico anterior de 1.7%, lo que mantendrá baja la demanda de combustibles.

La limitada incidencia de los eventos en Irán pone de manifiesto que en un país con fuertes desigualdades económicas es difícil derrotar electoralmente a un gobierno populista con mucho dinero, proveniente del petróleo en este caso, para gastar en programas sociales. En los mayores centros urbanos puede haber oposición por falta de libertades y oportunidades, y el gobierno puede estar perjudicando el desarrollo futuro con su política de gastos, pero para la mayoría de los votantes lo que cuenta son los servicios y los subsidios que están recibiendo de las autoridades.

La situación, lógicamente, es muy distinta en países con gobiernos populistas sin grandes ingresos petroleros o de otra índole, cuyos gastos provocan inflación y crean descontento general.

gvolmar@diariolibre.com

De Gustavo Volmar