Chile sufre consecuencias

Luego de superar su traumática represión militar, Chile emergió como el país con las instituciones económicas más avanzadas de la región.

Su sistema de pensiones, mercado financiero, estructura tributaria, seguridad social y planes de subsidio gubernamental, han servido de modelo para muchos otros países, incluyendo la RD.

A pesar de esos logros, la economía chilena no ha sido inmune a la recesión internacional. El descenso de los precios de los productos básicos, especialmente minerales, afectó los ingresos del país.

Instituciones chilenas, entre ellas planes de pensiones, sufrieron pérdidas considerables por la caída de los mercados bursátiles. Más recientemente, la industria del salmón fue devastada por una enfermedad.

En el mes de abril, el PIB chileno se contrajo un 4.6% comparado con abril del 2008, su mayor descenso en diez años.

Los precios al consumidor han bajado durante cuatro meses consecutivos, dejando la tasa de inflación anual en un 3%.

Igual que en los EE.UU. y otros países, la política monetaria ha sido inefectiva.

El Banco Central en lo que va de año ha bajado la tasa de interés de referencia cinco veces, desde el 8.25% al 1.25%, porcentualmente más que en cualquier otro país latinoamericano, y podría bajarla todavía más en su próxima reunión del 16 de junio.

Aún así se estima que el PIB se contraerá un 2.9% en el 2009, contrariando vaticinios más optimistas. Para estimular la economía, el gobierno está aplicando un programa de gastos públicos y reducciones de impuestos por valor de cuatro mil millones de dólares.

A pesar de esas dificultades, por lo menos los precios en Chile han bajado junto con la disminución de su actividad económica, evitando caer en una nociva combinación de inflación con recesión, a diferencia de lo que está ocurriendo en la Argentina, su rival tradicional, según comentaremos en otra columna.

gvolmar@diariolibre.com

De Gustavo Volmar