SANTO DOMINGO.- La construcción, tanto la pública como la privada, siempre ha sido un activador de la economía. Emplea una cantidad considerable de mano de obra directa, y también indirectamente a través de los servicios prestados al proceso (alimentos y otros suministros).

Más aún cuando se desarrolla con alto componente de capital que se expresa en sofisticadas tecnologías basadas en  equipos y maquinarias y demanda materiales de construcción abastecidos por industrias como cemento, varilla, pintura, agregados, puertas, ventanas y otros.  

No en vano  muchos gobiernos, desde la principal potencia del mundo -Estados Unidos- hasta el propio caso dominicano, la han utilizado como instrumento de activación de la economía a través de obras públicas.

Basta recordar la experiencia durante la administración de Franklin Delano Roosevelt en Estados Unidos  y la consigna de varilla y cemento durante la administración del presidente Joaquín Balaguer, concepciones que se mantienen vigentes a juzgar por lo recientemente anunciado  por el presidente electo Obama como mecanismo para reanimar la maltratada economía norteamericana por causa de los excesos financieros y bursátiles cometidos en esa  Nación.

Inversión privada
La construcción privada no se queda atrás, no solamente para hacer frente al incremento continuo de viviendas que, ante la falta de espacios urbanos en las zonas de altos ingresos, se traducen en  enormes torres y espacios construidos para comercios y servicios a fin de satisfacer necesidades de la población. También para alojar a los visitantes del turismo dentro de la concepción de economía de servicios que predomina actualmente.  

No en vano y tomando la serie histórica partiendo de 1970 y a precios de ese año, la construcción promedió un 8.5% del PBI (producto interno bruto), alcanzando su máxima expresión en el año 1999 cuando llegó al 13.4% del PBI.

Tomando como base la serie histórica a partir de 1991, a precios de ese año, y hasta el 2007, como consecuencia del cambio de base de cálculto del Banco Central y la inclusión de nuevas actividades económicas, la construcción al igual que otras actividades tradicionales registró disminuciones en su participación en el PBI global, al promediar 5.4%. Para el período 2005-2007 redujo su ponderación a 4.9%. A septiembre del 2008 el Banco Central le asignaba un 4.2% de ponderación.

Como se infiere de esta evolución, la construcción ha venido perdiendo significación en la economía nacional, independientemente de los efectos del cambio de base y la agregación de nuevas actividades económicas en períodos mas recientes.

Más que la economía
En refuerzo de esta conclusión y observando las tasas de crecimiento, la construcción venía creciendo a un ritmo superior al de la economía global hasta el año 2008 que recién termina, a juzgar por las cifras cortadas a septiembre.

Todo conduce, independientemente de los efectos de la crisis económica internacional y a las medidas que han adoptado las autoridades para enfrentarla, a que la actividad de la construcción requiere de cierto tiempo atrás al presente una atención especial para evitar efectos adversos en la economía y que sigan sus efectos positivos.

Los agregados
Las cuentas nacionales y los informes del Banco Central miden la construcción por inducción del gasto del gobierno, los préstamos para el sector, evolución de importaciones y precios,  así como por las ventas locales de varilla, cemento y pinturas.

Eso sucede con todas las actividades nacionales involucradas en las cuentas nacionales en la que terminan influenciadas por los precios envueltos, determinantes de valores utilizados para calcular el comportamiento de bienes individuales y tasas de crecimiento de la actividad a que pertenecen, concluyendo con el PBI del sector y el global de la economía.

La mejor forma de validar los comportamientos de bienes individuales, cuando no de medirlos, es mediante el volumen físico de ellos para de ahí deducir el crecimiento de la actividad y la economía.

Lamentablemente, y como ocurre con el sector industrial, no se disponen de informaciones completas y actualizadas para cumplir este cometido. La Oficina Nacional de Estadísticas (ONE), en su publicación “RD en cifras”, sólo reporta volúmenes de producción de cemento y pinturas.

El Banco Central agrega las varillas. En ningún caso se dispone información actualizada de volúmenes físicos que se tienen hasta los años 2005 y 2006, pero recientemente.

Dos de ellas, varilla y cemento, sirven para validar el comportamiento de la construcción, como haciendo honor a la consigna política que en torno a estos bienes se ha enarbolado, sin venir al caso determinar la relación causa y efecto entre la consigna y la disponibilidad de información.

Al volumen físico reportado de producción de varilla y cemento habría que deducir las exportaciones, a fin de determinar el consumo aparente dentro del país y dentro de la economía, lo cual se extrae de la publicación de la ONE, frecuentemente olvidada.